卡拉膠（Carrageenan）,又稱為鹿角菜膠、角叉菜膠。卡拉膠是從某些紅藻類海草中提煉出來的親水性膠體，它的化學結構是由半乳糖及脫水半乳糖所組成的多糖類禁發 硫酸酯的鈣、鉀、鈉、銨鹽。由于其中禁發 硫酸酯結合形態的不同，可分為K型（Kappa）、I型（Iota）、L型（Lambda）。

卡拉膠化學特性

1. 溶解性：不溶于冷水,但可溶脹成膠塊狀,不溶于有機溶劑，易溶于熱水成半透明的膠體溶液.(在70℃以上熱水中溶解速度提高；

2. 膠凝性：在鉀離子存在下能生成熱可逆凝膠；

3. 增稠性：濃度低時形成低粘度的溶膠,接近牛頓流體，濃度升高形成高粘度溶膠，則呈非牛頓流體。

4. 協同性：與刺槐豆膠、魔芋膠、黃原膠等膠體產生協同作用，能提高凝膠的彈性和保水性；

5. 健康價值：卡拉膠具有可溶性膳食纖維的基本特性，在體內降解后的卡拉膠能與血纖維蛋白形成可溶性的絡合物。可被大腸細菌酵解成CO2、H2、沼氣及甲酸、乙酸、丙酸等短鏈脂肪酸，成為益生菌的能量源。

     卡拉膠在食品中的應用  

冰淇淋(雪糕)：預防乳清分離、延緩溶化。 甜果凍、羊羹：膠凝劑。

巧克力牛奶：懸浮，增加質感。           果汁飲料：使細小果肉粒均勻，懸浮，增加口感。

膠脂牛乳：滑潤，增加質感。             軟糖：優良膠凝劑。

煉乳：乳化穩定。                       面包：增加保水能力，延緩變硬

加工干酪：防止脫液收縮。               餡餅：糊狀效應，增加質感。

嬰兒奶粉：防止脫脂和乳漿分離。         調味品：懸浮劑，賦形劑，帶來亮澤感覺。

牛奶布丁：膠凝劑，增加質感。           罐裝食品：膠凝，穩定脂肪。

冷凍發泡糕點：防止脂肪分離和脫液收縮現象，不易變形。 

奶昔：懸浮，增加質感。                 啤酒工業：澄清劑，穩定劑。

酸化乳品：增加質感，滑膩               牙膏：粘結

肉食品：肪止脫液收縮，粘結劑。

限量：GB 2760－96：各類食品，GMP為限。

質量標準符合GB 15044-2009