聚丙烯酰胺( PAM) 是丙烯酰胺均聚物或與其他單體共聚而得聚合物的統稱, 是水溶性高分子中應用最廣泛的品種之一。由于聚丙烯酰胺結構單元中含有酰胺基、易形成氫鍵、使其具有良好的水溶性和很高的化學活性, 易通過接枝或交聯得到支鏈或網狀結構的多種改性物, 在石油開采、水處理、紡織、造紙、選礦、醫藥、農業等行業中具有廣泛的應用, 有“百業助劑”之稱。國外主要應用領域為水處理、造紙、礦山、冶金等; 國內目前用量最大的是采油領域, 用量增長最快的是水處理領域和造紙領域。
市政污水和工業污水都需要用聚丙烯酰胺等絮凝劑進行絮凝澄清凈化處理。城市污水處理一般采用一級沉淀處理、二級曝氣微生物生化處理、污泥濃縮后兩級消化處理，再由脫水機進行脫水。一些濃度較高含有大量懸浮物、漂浮物的工業污水，一般采用氣浮分離處理。絮凝劑的使用根據不同的水質來進行選擇，有機絮凝劑與無機絮凝劑以及其他助劑的協同使用，能增強使用效果。
