同時(shí)，評論家們也提醒說，一旦中澳兩國簽署自由貿(mào)易協(xié)定，進(jìn)口將進(jìn)一步增加。澳大利亞和中國從2005年開始已經(jīng)進(jìn)行了15輪自由貿(mào)易協(xié)定談判，但仍未協(xié)商一致。雖然談判還在進(jìn)行中，但有許多的澳大利亞制造企業(yè)擔(dān)心取消關(guān)稅后，價(jià)格低廉的中國產(chǎn)品將更多地涌入澳大利亞，給本國企業(yè)造成威脅。
2009年中國超過日本成為澳大利亞最大的貿(mào)易伙伴。在截至2010年6月30日的財(cái)年里，澳洲對華商品出口額為494億美元，進(jìn)口額為387億美元。但是出口的多為原材料，主要是鐵礦和精礦。而進(jìn)口最多的是服裝、電腦、電信設(shè)備及零部件，還有玩具和體育用品。
澳大利亞－新西蘭塑料工程師協(xié)會前主席、位于澳大利亞墨爾本的Eco Products Agency公司負(fù)責(zé)人的Kevin Thomson說，隨著從中國進(jìn)口的塑料制品的增多，本國產(chǎn)量將有所減少。
Thomson說，雖然澳大利亞企業(yè)不是沒有能力與中國產(chǎn)品相抗衡，但前提是他們必須展示本土產(chǎn)品的優(yōu)勢所在，比如質(zhì)量更好，不需要長途運(yùn)費(fèi)等。
總部位于Ferntree Gully的塑料產(chǎn)品設(shè)計(jì)公司兼制造商APS Innovations Pty. Ltd.公司總經(jīng)理John Petschel說，許多企業(yè)別無選擇，只能從國外進(jìn)口制成品，特別是中國。
Petschel說：“其實(shí)無論哪個(gè)國家在原料上差別都不大，所以到海外生產(chǎn)能夠節(jié)省的主要是勞動力成本。”
他認(rèn)為，澳大利亞有能力生產(chǎn)出有競爭力的塑料產(chǎn)品，但在產(chǎn)品設(shè)計(jì)上要考慮到如何才能減少生產(chǎn)時(shí)所需要的人手。“如果我們要把生產(chǎn)留在澳洲，就必須重視提高生產(chǎn)的自動化程度。”
Petschel說，澳大利亞企業(yè)必須在工程設(shè)計(jì)中提升產(chǎn)品的可制造性：“應(yīng)當(dāng)遵循‘構(gòu)思，工程設(shè)計(jì)，生產(chǎn)’這一過程，而不能省去‘工程設(shè)計(jì)’這一環(huán)。”
此外他還說道，大家總有一種錯(cuò)誤的印象，認(rèn)為只有中國才能生產(chǎn)出廉價(jià)的產(chǎn)品。
Petschel說：“實(shí)際上，只要澳大利亞企業(yè)愿意花錢購買先進(jìn)的自動化系統(tǒng)，也能生產(chǎn)出有成本優(yōu)勢的產(chǎn)品。”
SPE ANZ現(xiàn)任主席Lex Edmund說，現(xiàn)在中國的制造成本在日益上漲。他說：“馬來西亞和印度尼西亞這些地方正在成為新的廉價(jià)制造目的地。而且這些國家距離澳洲更近，生產(chǎn)成本也低得多。”
Petschel認(rèn)為，由于澳大利亞不是中國“最重要的出口國”，所以對澳洲進(jìn)口的中國產(chǎn)品在質(zhì)量上并不盡如人意。
他說：“澳大利亞人口較少，國際影響力也相對較低，因此中國企業(yè)通常更重視歐美市場。”對澳大利亞出口的產(chǎn)品“往往都是用邊角料和下腳料制成的。”
設(shè)在澳大利亞布里斯班的澳大利亞滾塑協(xié)會CEO Leisa Dolan也贊同這一觀點(diǎn)，他認(rèn)為中國和泰國進(jìn)口的產(chǎn)品質(zhì)量很多時(shí)候不及澳大利亞本國產(chǎn)品。比如色彩不夠鮮活，紫外線降解較差等。她說，中國企業(yè)采用干混顏料，而澳大利亞滾塑企業(yè)采用的是復(fù)合顏料，顏色耐久性更好。
Dolan說，滾塑產(chǎn)品往往“粗大笨重，且采用中空設(shè)計(jì)，因此要運(yùn)到國外在運(yùn)費(fèi)上較為昂貴”，但隨著各種可折疊產(chǎn)品的面市，中國進(jìn)口產(chǎn)品將對澳大利亞企業(yè)帶來更大的威脅。
中國有著龐大的人口，如今有不少澳大利亞公司都到中國建廠生產(chǎn)，以利用勞動力成本較低的優(yōu)勢。
在2010年初以24.5億美元買下巴黎Rio Tinto Group公司旗下的Alcan Packaging業(yè)務(wù)后，位于澳大利亞墨爾本的跨國包裝供應(yīng)商Amcor Ltd.公司進(jìn)一步擴(kuò)大了在中國本國市場的占有率。
Amcor公司生產(chǎn)PET瓶以及用于食品和醫(yī)療保健應(yīng)用的柔性包裝等產(chǎn)品。而Alcan Packaging公司約有80％的資產(chǎn)為柔性包裝。經(jīng)過此次收購，Amcor公司稱其2010年下半年在亞太地區(qū)的柔性包裝業(yè)務(wù)營收及利潤都遠(yuǎn)高于2009年同期。
Amcor Flexibles Asia Pacific公司總裁Ralf Wunderlich稱，該公司已經(jīng)成為中國市場上首屈一指的柔性包裝供應(yīng)商。在對華供應(yīng)的AFAP包裝產(chǎn)品中，有55％用于食品行業(yè)，18％供應(yīng)制藥／醫(yī)療行業(yè)，15％用于家用品／個(gè)人護(hù)理，其他行業(yè)占12％。
總部位于澳大利亞墨爾本的Cardia Bioplastics Ltd.公司利用中國日漸興起的生物塑料熱潮來擴(kuò)大在當(dāng)?shù)氐挠绊懥Α＝衲?月，采用可再生資源生產(chǎn)的跨國樹脂供應(yīng)商Cardia公司宣布與香港的大型塑料經(jīng)銷商威信（中國）有限公司公司簽訂合作協(xié)議。
根據(jù)協(xié)議，威信公司— 由南非石化生產(chǎn)商沙索公司持有部分股份 — 將面向中國的包裝和塑料制品行業(yè)銷售Cardia公司的生物塑料樹脂。
Cardia公司總經(jīng)理Frank Glatz說，中國在可持續(xù)發(fā)展的能源生產(chǎn)上走在世界前列，在太陽能、地?zé)岷退Πl(fā)電以及生物燃料上的發(fā)展一派欣欣向榮。他還提到，中國已經(jīng)開始推出有關(guān)可持續(xù)發(fā)展塑料材料的環(huán)境認(rèn)證。
Glatz說，石油價(jià)格的攀升正推動著中國減少對化石燃料樹脂的使用。“隨著全球?qū)τ邢薜氖唾Y源的需求不斷增加，品牌商家和零售業(yè)者希望尋找更富成本效益的包裝新選擇，同時(shí)還要能達(dá)到監(jiān)管機(jī)構(gòu)和消費(fèi)者在環(huán)境上的要求。
Glatz說：“包裝和塑料企業(yè)都深知，不斷上漲的油價(jià)最終將會削弱他們的競爭力，侵蝕他們的利潤空間。因此他們需要基于可再生資源的包裝和生物塑料產(chǎn)品解決方案。”
威信公司的中國區(qū)總經(jīng)理Miguel Chang說，在當(dāng)前原油和天然氣價(jià)格高居不下的壓力下，諸如Cardia公司這樣的生物塑料供應(yīng)商將比石油基樹脂供應(yīng)商更有競爭力。他說，在出口需求和中國消費(fèi)者、零售業(yè)者和品牌商家的推動下，中國市場對可持續(xù)發(fā)展的包裝及塑料產(chǎn)品的需求將日益攀升。
