22日早晨8點多，幾位游人開車到湖區(qū)游玩，其中一位是年輕的牧師伏爾鮑。快進入湖區(qū)的時候，他們發(fā)現(xiàn)霧氣很濃，就關(guān)上車窗，慢慢開行。進入湖區(qū)，他們看到路旁停著好幾輛開著窗的汽車，還有一輛摩托車，奇怪的是，車里的人和摩托車上的人都睡著了。

他們好奇地停下車子，下車后他們聞到一股奇怪的氣味，再看摩托車邊的人，口鼻流血，已經(jīng)停止了呼吸，汽車里的人也是一樣的狀況。這時，伏爾鮑和同伴們都感到呼吸困難，四肢發(fā)軟，他們意識到不妙，伏爾鮑大聲朝同伴們喊：“快往高坡上跑！”可是已經(jīng)來不及了，幾個同伴支持不住倒下了！伏爾鮑也快支撐不住了，他感到呼吸困難，渾身一點力氣也沒有，但求生的強烈欲望促使他爬上了一個高坡。驚魂未定的伏爾鮑趕緊報警。
　　因為尼奧斯湖地處偏遠，警察在10點鐘趕到，慘不忍睹的災(zāi)難場景讓見多識廣的警察都大吃一驚：山坡下的村鎮(zhèn)里無聲無息，一種可怕的寂靜擊打著每個人的神經(jīng)。死去的人們表情痛苦、眼神驚愕，手向胸部抓撓，像是努力掙扎過，口鼻中有大量已經(jīng)凝結(jié)的血塊。
　　平日澄碧如鏡的尼奧斯湖則一片紅褐色，像被鮮血染過一樣，湖面上飄浮著一縷縷的霧氣，隨風(fēng)向岸邊飄送，氣味令人作嘔。湖邊的青草、樹葉都發(fā)黃、枯萎。

     喀麥隆政府高度重視，派出本國科學(xué)家調(diào)查的同時，還邀請國際權(quán)威科學(xué)人士來共同解開謎團。科學(xué)家根據(jù)幸存者的回憶說災(zāi)難發(fā)生前聽見有隱隱的轟鳴聲，初步猜測可能是尼奧斯湖底火山噴發(fā)了，火山中的有害氣體漫溢開來導(dǎo)致人畜死亡。

     因為湖中釋放的氣體重量比空氣重，所以更容易向山谷低洼處聚集，這也是尼奧斯湖區(qū)山谷下的人們死亡最慘重的原因。青年牧師伏爾鮑因為拼命奔向高處，所以他幸運地從死神魔爪的縫隙中逃開了。 　　

    尼奧斯湖火山從1986年突然噴發(fā)至今已有20多年，此后，它又陷入了靜默。但是，誰能保證它不會再一次突然噴發(fā)？科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，20年前火山噴發(fā)造成的大量死亡事件，主要原因并不是火山噴發(fā)本身，而是因為尼奧斯湖底聚積的巨量有害氣體被釋放出水面。因此，科學(xué)家們從2001年起嘗試為尼奧斯湖排毒，用特制的排氣管湖底，將湖底二氧化碳及其他有害氣體導(dǎo)出來并妥善處理。

   盡管政府對湖邊的居民進行了疏散，但是有不少村民因為惦記當(dāng)?shù)氐霓r(nóng)田以及豐富的植被，并在湖邊放牧重新進入危險的湖區(qū)。從1986年至今已經(jīng)造成3600人遇難。