當(dāng)今年春節(jié)過(guò)后，數(shù)以百萬(wàn)計(jì)的農(nóng)民工沒(méi)有回到他們?cè)仍谀戏絼?wù)工的地方時(shí)，就有不少外國(guó)企業(yè)看到了一個(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn)的來(lái)臨。由于不斷上漲的原材料價(jià)格，工人的不滿抗議情緒，以及人民幣升值帶來(lái)的出口收入減少，這些企業(yè)本來(lái)就已經(jīng)面臨重重危機(jī)。盡管雇主提高了工資，但是勞動(dòng)力短缺的問(wèn)題仍然沒(méi)有得到解決，因?yàn)樵S多工人現(xiàn)在已經(jīng)不愿意從事單調(diào)機(jī)械的操作，而過(guò)去，正是因?yàn)橛写笈鷱氖逻@種勞動(dòng)的工人，中國(guó)才有了"世界工廠"的稱號(hào)。

        文章稱，許多大大小小的出口企業(yè)們都遷移到了勞動(dòng)力更低廉的中國(guó)內(nèi)陸省份，甚至干脆遷到別的國(guó)家。對(duì)于觀察人士來(lái)說(shuō)，這是一個(gè)明確的信號(hào)，宣告中國(guó)作為全世界廉價(jià)生產(chǎn)中心的日子即將結(jié)束。

        瑞士瑞信銀行（Credit Suisse）的中國(guó)專家們把這一轉(zhuǎn)變稱作是中國(guó)經(jīng)濟(jì)乃至整個(gè)世界的“歷史性轉(zhuǎn)折點(diǎn)”。因?yàn)橹袊?guó)長(zhǎng)期以來(lái)一直扮演的角色--世界經(jīng)濟(jì)的通貨膨脹維持在較低的水平--恐怕即將宣告結(jié)束。其實(shí)世界早已經(jīng)感知到了中國(guó)生產(chǎn)成本的提高。比如，美國(guó)的服裝企業(yè)就重新調(diào)高了襯衫和其它服裝的價(jià)格，而在過(guò)去十年里，服裝價(jià)格平均下降了10%。

        瑞信銀行的一份報(bào)告指出：“中國(guó)在勞動(dòng)力方面的競(jìng)爭(zhēng)力要真正破滅，恐怕還要等上十年的時(shí)間，但是我們現(xiàn)在已經(jīng)看到了它的開(kāi)端。”該報(bào)告預(yù)測(cè)，在未來(lái)的3到5年中，中國(guó)大約1.5億名農(nóng)民工的工資每年將上漲20%到30%。

        造成這一現(xiàn)象的原因之一是，中國(guó)的傳統(tǒng)優(yōu)勢(shì)--壯大的廉價(jià)勞動(dòng)力大軍正在縮水。經(jīng)濟(jì)學(xué)家認(rèn)為這是中國(guó)40年來(lái)實(shí)行計(jì)劃生育政策之后，人口迅速老齡化的結(jié)果。渣打銀行的經(jīng)濟(jì)學(xué)家史蒂芬·格林（Stephen Green）在一篇題為《尋人啟事：2500萬(wàn)工人》的報(bào)告中寫(xiě)道，中國(guó)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)“生產(chǎn)就業(yè)崗位”的速度快于“新的勞動(dòng)力人口誕生”的速度。

        此外，中國(guó)的高速經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)也使得收入水平上升，在內(nèi)陸貧困省份也創(chuàng)造了更多的工作機(jī)會(huì)。因此，背井離鄉(xiāng)前往富裕沿海城市務(wù)工的農(nóng)民也越來(lái)越少。香港工業(yè)總會(huì)副主席劉展瀚（Stanley Lau）表示，今年2月，原先在珠江三角洲地區(qū)務(wù)工的農(nóng)民工當(dāng)中大約有30%到40%在春節(jié)過(guò)后沒(méi)有回去繼續(xù)工作。通常情況下，這個(gè)比例應(yīng)該在10%到15%。此前，中國(guó)廉價(jià)生產(chǎn)基地中心--廣東省的政府機(jī)構(gòu)將工人最低工資水平上調(diào)了最多20%，以避免像去年的富士康員工自殺以及本田和豐田工人罷工這樣的事件頻頻發(fā)生，在媒體上造成過(guò)大的轟動(dòng)。

        文章稱，許多企業(yè)為了留住工人，已經(jīng)支付了將對(duì)較高的工資，但是仍然招不到合適的人手。以上面提到的美國(guó)老板哈普為例，他大概有500名員工，月收入在1800到2000元人民幣左右，這已經(jīng)比今年3月初以來(lái)實(shí)行的最低工資標(biāo)準(zhǔn)（1300元人民幣）高出好幾百元了，但是他那里還是有100個(gè)職位空缺。這就導(dǎo)致他的供貨期限必須拉長(zhǎng)。哈普考慮將工廠遷到中國(guó)其它地區(qū)，但他估計(jì)這樣也只能支撐兩三年，因?yàn)閮?nèi)地的工資和物價(jià)也會(huì)漸漸跟上沿海地區(qū)的水平。

        對(duì)于這些招不到工人的企業(yè)來(lái)說(shuō)，加強(qiáng)生產(chǎn)自動(dòng)化也許是合適的出路。在過(guò)去，有些工序可能是人工操作成本比較低廉，但現(xiàn)在，使用機(jī)器人或其它自動(dòng)化設(shè)備反而還更合算。