人們一聽(tīng)到“甲醇”這個(gè)名詞馬上會(huì)和毒酒聯(lián)系起來(lái)，感到不寒而栗。甲醇確實(shí)有毒，喝了含有甲醇的假酒會(huì)使人致盲，甚至致死。但是，把甲醇摻入汽油里來(lái)開(kāi)汽車，那可不是偽劣產(chǎn)品，而是一種合格的車用燃料。 至于為什么要往汽油里摻甲醇，這就得從我國(guó)的能源狀況說(shuō)起。近年來(lái)我國(guó)國(guó)民經(jīng)濟(jì)發(fā)展之快，令世人矚目。交通運(yùn)輸業(yè)的發(fā)展更為迅速，汽車的擁有量與日俱增，這就需要源源不斷地供應(yīng)車用燃料。可是，由于探明的地下石油資源的制約，雖然經(jīng)過(guò)石油工作者千方百計(jì)的努力，使石油產(chǎn)量有了很大的增長(zhǎng)，但仍遠(yuǎn)遠(yuǎn)滿足不了需要。現(xiàn)在，我國(guó)已從石油基本自給的國(guó)家變成了石油的進(jìn)口國(guó)，每年要從中東等地區(qū)進(jìn)口成億噸原油，這不僅要花費(fèi)掉大量辛辛苦苦攢起來(lái)的外匯，而且也關(guān)系到國(guó)家的戰(zhàn)略安全。另一方面，我國(guó)的煤炭資源十分豐富，年產(chǎn)量已達(dá)20億噸，穩(wěn)居世界首位，如能把煤轉(zhuǎn)化為車用燃料，豈不是可以緩解石油不足的矛盾。 用煤為原料來(lái)生產(chǎn)車用燃料的方法很多，把煤變成甲醇就是其中之一。從煤制取甲醇的過(guò)程與從煤制取合成氨的過(guò)程是很類似的，就是先將煤和水及空氣制成氫氣和一氧化碳，然后再經(jīng)過(guò)一系列的反應(yīng)合成甲醇。 實(shí)踐證明，在汽油中摻入10%～15%的甲醇，汽油機(jī)不需要改造就可以使用，而且燃燒情況良好，排氣中污染物也較少，有利于保護(hù)環(huán)境。有人還曾試過(guò)將發(fā)動(dòng)機(jī)改裝后直接用甲醇開(kāi)汽車，效果也可以。但是，迄今甲醇汽油尚沒(méi)有大量應(yīng)用，這主要是由于甲醇的毒性、對(duì)金屬的腐蝕性和對(duì)橡膠的溶脹性。尚需指出，甲醇和汽油并不能完全互溶，因而還需要加入適量的助溶劑以防止它們分層。此外，由于甲醇是溶于水的，所以甲醇汽油中不能含水。