尿素是由碳、氮、氧和氫組成的有機(jī)化合物，又稱脲（與尿同音）。外觀是白色晶體或粉末。尿素是第一種以人工合成無機(jī)物質(zhì)而得到的有機(jī)化合物。
尿素在商業(yè)上，可作為：
特殊塑料的原料，尤其尿素甲醛樹脂
某些膠類的原料
肥料和飼料的成分
取代防凍的鹽撒在街道，優(yōu)點(diǎn)是不使金屬腐蝕
加強(qiáng)香煙的氣味
賦予工業(yè)生產(chǎn)的椒鹽卷餅棕色
某些洗發(fā)劑、清潔劑的成分
急救用制冷包的成分，因?yàn)槟蛩嘏c水的反應(yīng)會(huì)吸熱
處理柴油機(jī)、發(fā)動(dòng)機(jī)、熱力發(fā)電廠的廢氣，尤其可降低其氧化氮
催雨劑的成分〈配合鹽〉
過去用來分離石蠟，因?yàn)槟蛩啬苄纬砂衔?br /> 耐火材料
環(huán)保引擎燃料的成分
美白牙齒產(chǎn)品的成分
為化學(xué)肥料
飼料添加劑
人類糧食資源與蛋白質(zhì)的短缺，也造成飼料工業(yè)一大難題。業(yè)者積極尋找蛋白質(zhì)的新來源，并擴(kuò)及蛋白質(zhì)以外的氮來源，例如含氮量高的尿素。
1897年，Waesk 等人提出反芻動(dòng)物能轉(zhuǎn)化非蛋白質(zhì)氮為菌體蛋白質(zhì)的想法。1949年，C. J. Watson 等人喂食綿羊含有N15標(biāo)記的尿素膠囊，4天后在綿羊血液、肝臟、腎臟中檢驗(yàn)出含有N15的蛋白質(zhì)。這證實(shí)了反芻動(dòng)物可以利用非蛋白質(zhì)氮。同年 J. K. Looli 等人以尿素當(dāng)作唯一氮源喂食綿羊，發(fā)現(xiàn)綿羊能夠正氮平衡，表明綿羊瘤胃里的微生物能利用尿素合成其生長所需的10種必需氨基酸。自此，尿素及尿素化合物成為反芻動(dòng)物的飼料添加劑了。
實(shí)驗(yàn)室應(yīng)用
尿素能非常有效的使蛋白質(zhì)變性，尤其能非常有效地破壞非共價(jià)鍵結(jié)合的蛋白質(zhì)。這特點(diǎn)可以提高某些蛋白質(zhì)的可溶性，其濃度可達(dá)10摩爾體積。尿素也可用來制造硝酸尿素。
醫(yī)學(xué)應(yīng)用
皮膚科以含有尿素的某些藥劑來提高皮膚的濕度。非手術(shù)摘除的指甲使用的封閉敷料中，含有40%的尿素。
測試幽門螺桿菌存在的碳-14-呼氣試驗(yàn)，使用了含有碳14或碳13標(biāo)記的尿素。因?yàn)橛拈T螺桿菌的尿素酶使用尿素來制造氨，以提高其周邊胃里的pH值。同樣原理也可測試生活在動(dòng)物胃中的類似細(xì)菌。
紡織工業(yè)
尿素是紡織工業(yè)在染色和印刷時(shí)的重要輔助劑，能提高顏料可溶性，并使紡織品染色后保持一定的濕度。
脲
脲是化合物，含有官能團(tuán)RR'N-CO-NRR'。這官能團(tuán)的羰基帶著兩個(gè)有機(jī)的氨基。實(shí)驗(yàn)室中，光氣可與此二氨基反應(yīng)。脲類化合物包括過氧化脲、尿囊素、乙內(nèi)酰脲。脲與縮二脲非常接近。脲的化學(xué)結(jié)構(gòu)與酰胺、氨基甲酸、雙偶氮化合物、碳二亞胺等接近。